Et pourtant un peu plus de trois ans plus tard, ladite structure serait au bord du gouffre et menacerait de fermer du jour au lendemain. Et la déception est grande du côté des patients mais aussi du côté des équipes médicales et dentaires. "Nous y travaillons depuis le début et on y croyait. Lorsque le Cosem a ouvert, on s'est dit c'est l'Eldorado", révèle Fred, cheffe de l'équipe dentaire, au journal local. "Imaginez un peu, cinquante médecins et vingt-cinq dentistes… Waouh, ça va être un vrai hôpital en plein centre-ville", rapporte Estelle, cheffe de l'équipe médicale. Cependant, ce centre de santé, qui avait permis à ce quartier de reprendre vie, ne comptait "que" trois généralistes, un ORL, une sage-femme, une interne spécialiste du diabète, un orthoptiste, une infirmière, six dentistes, une pédodontiste et un orthodontiste... Un effectif complet mais très en deçà des chiffres annoncés à son ouverture.
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La décision de fermeture de la structure de Saint-Etienne a fait l'effet d'une véritable onde de choc. "Nous avons reçu un mail la semaine dernière nous annonçant la venue de l'actuel directeur, Samy Dimermanas (fils de Daniel Dimermanas), lundi 12 février. Tous les salariés du Cosem de Saint-Etienne étaient présents. Le matin même, ils avaient annoncé la fermeture du centre de Lyon", indique Fred. L'après-midi même, la direction annonçait la fermeture de celui de Saint-Etienne, ainsi que ceux de Paris 8e, Tours et Amiens. Au-delà de l'incompréhension, du désarroi, mais aussi de la colère, les professionnels ont immédiatement pensé à leurs patients. "Nos emplois c'est une chose, mais c'est aussi et surtout pour nos patients que nous sommes attristés. Certains d'entre eux étaient en larmes quand ils ont appris la nouvelle, confie Fred au Progrès. Nous avions entre 200 et 500 patients par jour sans compter les consultations orientées par le 115 pour les urgences dentaires et médicales. Au total depuis dix-huit mois, nous avons eu 80.000 passages."